Hugo Mantilla Meluk, uno de los autores del Libro Rojo de los Mamíferos del Ecuador

El docente del programa de biología de la Universidad del Quindío, Hugo Mantilla Meluk, curador de la Colección de Mamíferos y director del Centro de Estudios de Alta Montaña de la institución educativa, participó como autor del Libro Rojo de los Mamíferos del Ecuador.

El profesor, quien es doctor en Biología Evolutiva y Sistemática, dijo que los libros rojos de especies o libros de especies amenazadas son una de las herramientas fundamentales de la conservación y la toma de decisiones acerca de la diversidad a nivel global.

“Los países pueden o no tener esos libros rojos, que significan un esfuerzo de cada Estado para poner a funcionar principalmente su conocimiento a través de la academia y la consecución de datos que nos informen sobre el estatus que tienen las especies. Esto se hace por medio de un procedimiento en el cual nosotros vemos qué tipo de afectaciones está sufriendo cada una de las especies y en un procedimiento lógico se va dictaminando qué categoría le asignamos a cada una de estas especies”, aseveró.

Relató que las categorías van desde peligro crítico, es decir, especies que sus poblaciones están a punto de desaparecer en un plazo corto, hasta especies que no tienen una situación de preocupación.

“En el caso de Ecuador, que es un país megadiverso como Colombia, compartimos algunos de los ambientes y ecosistemas que están favorecidos con una alta diversidad, como la Amazonia, el sistema andino y nuestro único y muy especial y diverso Chocó biogeográfico. En el caso de los mamíferos y los murciélagos particularmente, que es mi grupo de interés, entre Ecuador y Colombia se comparte algo así como el 80 % de las especies, es decir, algunas que hemos descubierto en Colombia existen o extienden su distribución en Ecuador y especies que han sido descritas para Ecuador, las hemos verificado en su distribución en Colombia”, informó  el investigador uniquindiano.

Esto significa que el Libro Rojo de Mamíferos del Ecuador es una herramienta que funciona a nivel global, “porque la diversidad es de todos, es un patrimonio de la humanidad. Muy particularmente, el documento nos ayuda a dar directrices para manejar y dar orientaciones sobre un porcentaje muy importante de la fauna de Colombia”.

Un libro que reúne la élite

Mantilla Meluk relató que participar en la creación de cualquier libro rojo es un honor para cualquier investigador, porque para estos trabajos se reúne la élite de cada grupo taxonómico de cada país.

“Fui uno de los pocos investigadores externos al Ecuador y el único de Colombia en participar como autor del libro, recibo eso como un gran honor. La razón de la invitación que me hicieron es la estrecha relación de colegaje y cientificismo que ha acompañado el vínculo que tengo con mis compañeros científicos del Ecuador. Yo fui verificador y socio invitado honorífico para la creación de la Asociación Ecuatoriana de Mastozoología, la ciencia que estudia los mamíferos, y de la misma manera, cuando creamos la Sociedad Colombiana de Mastozoología, invité a los personajes más relevantes de Ecuador a que hicieran parte de la verificación del proceso”, apuntó el docente.

Más de 500 especies evaluadas en el libro

Hugo Mantilla Meluk aseveró que en la construcción del Libro Rojo de Mamíferos del Ecuador se evaluaron más de 500 especies, entre marinas como leones marinos, ballenas, delfines, de las cuales se comparten algunas con Colombia.

También especies andinas, de las selvas de estos ambientes que comparten los 2 países.

Sobre la línea de autores de este trabajo,  aseguró que son 254 especialistas, cada uno en grupos diferentes, por ejemplo, los carnívoros -osos de anteojos, los grandes felinos-, los primates, donde tenemos todos los monos de las selvas y bosques altoandinos; los roedores y los quirópteros —murciélagos—.

“Los mamíferos son un grupo muy complejo, porque es en donde están los humanos, y entender los mamíferos es entender las reglas de juego que rige la vida humana y qué nos pone en peligro a nosotros como especie”, puntualizó.

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