Alerta por tenencia de fauna silvestre como mascotas

Dos pequeños erizos africanos, una especie exótica que no pertenece a la fauna colombiana, fueron descubiertos en una vivienda en el sur de Armenia lo que encendió las alarmas de las autoridades porque continúa la vieja práctica de algunas personas de tener animales de la fauna silvestre como mascotas. 

Jaider Arles Lopera Soscué, director general de la Corporación Autónoma Regional del Quindío (CRQ), informó sobre el hallazgo de los erizos africanos, una especie que debido a su tamaño pequeño y a la ternura que tienen son criados como mascotas, una práctica ilegal que no está permitida. 

“Estos erizos son unas especies exóticas introducidas a nuestro país. Son especies que no son nativas ni endémicas, y muchas veces ingresan por el tráfico ilegal de fauna. También hemos tenido indicios de que son criados y comercializados ilegalmente en nuestro país”, afirmó.

Junto a los erizos de origen africano, el director de la CRQ informó sobre las recientes acciones llevadas a cabo para proteger la fauna silvestre de la región. Estas acciones son el resultado de un trabajo conjunto con el grupo de Carabineros de la Policía, el grupo de la policía ambiental y el equipo de Fauna y Flora Silvestre de la entidad, y han incluido la recepción y atención de varios animales en peligro.

Desde la semana pasada, la CRQ ha recibido numerosos reportes de ciudadanos preocupados, lo que ha permitido intervenir en varios casos críticos. “Hemos venido recibiendo reportes de la ciudadanía y, por el trabajo articulado que estamos haciendo hemos recuperado varios especímenes”, explicó Lopera Soscué.

En uno de los casos la Policía Ambiental entregó a la CRQ un tucán y un gavilán con indicios de atropellamiento. Ambos animales fueron trasladados al Centro de Atención y Valoración de Fauna Silvestre de la corporación para determinar su posibilidad de rehabilitación y recibir los tratamientos médicos necesarios. 

Además, se recibieron dos loras (una cabeciazul y una de frente amarilla) y un búho de anteojos, este último incautado el mismo día. Estos incidentes reflejan la persistente y dañina costumbre de tener fauna silvestre como mascotas. “Estos procesos de incautación de fauna silvestre demuestran que aún tenemos enquistada en nuestra ciudadanía esa vieja costumbre y mala práctica de tener fauna silvestre como animales domésticos en cautiverio”, detalló el representante de la autoridad ambiental de los quindianos.

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El funcionario de la CRQ hizo un llamado a la ciudadanía para que reporten cualquier tenencia ilegal de fauna silvestre. “El mensaje que hacemos como corporación y como Dirección General de la entidad es al cambio de esos hábitos y esas viejas costumbres de tener estos especímenes, que cumplen una función ecológica fundamental en nuestros ecosistemas y que deben estar en libertad en sus hábitats naturales. Hay que recordar que tener fauna silvestre en cautiverio es un delito y una infracción ambiental”, subrayó.

Finalmente, Lopera Soscué aseguró que la CRQ continuará intensificando los operativos de control en los puntos identificados en su programa de control del tráfico de fauna y flora. “Hacemos un llamado a la ciudadanía para que nos reporten cuando observen o conozcan de tenencia ilegal de fauna silvestre. Nosotros como corporación seguiremos incrementando los operativos de control en los puntos ya definidos dentro de nuestro programa de control de tráfico de fauna y flora, para poder identificar a estos delincuentes que comercializan con la vida de nuestra fauna silvestre”, concluyó.

Aumento continuo de la tenencia ilegal de erizos africanos

Las autoridades ambientales siguen reportando un alto número de decomisos de erizos africanos en diferentes regiones del país. En marzo de este año, Cortolima, la autoridad ambiental de ese departamento, decomisó 17 erizos en Ibagué, mientras que la Policía Ambiental de Cundinamarca incautó 11 erizos en Bogotá en mayo del mismo año. Estos decomisos evidencian la persistencia del tráfico ilegal y la demanda por estos animales como mascotas, a pesar de las prohibiciones y los riesgos asociados.

Las autoridades ambientales en Colombia han expresado su preocupación por el creciente número de erizos africanos (Atelerix albirostris) que se están adquiriendo ilegalmente como mascotas. Si bien estos pequeños mamíferos pueden parecer adorables, su tenencia en cautiverio representa un riesgo para la salud pública, el medio ambiente y el propio bienestar animal.

Según informes de la Policía Ambiental, el tráfico ilegal de erizos, junto con otras especies exóticas como hurones y ajolotes, ha aumentado significativamente en los últimos años. Se presume que esta tendencia está siendo impulsada por la popularidad de estas especies en redes sociales, donde se presentan de manera atractiva sin mencionar los riesgos asociados a su tenencia.

Los erizos africanos pueden ser portadores de parásitos y salmonella, bacterias que pueden causar graves enfermedades en las personas, especialmente en niños pequeños y personas con sistemas inmunodeprimidos. Además, su introducción al ecosistema colombiano como especie exótica representa una amenaza para la fauna nativa, ya que pueden competir por recursos y transmitir enfermedades.

Es importante recordar que en Colombia la tenencia de erizos africanos como mascotas es completamente ilegal. La Ley 2811 de 1974 y el Decreto 1500 de 2017 prohíben el comercio, la importación y el cautiverio de esta especie.