La mariposa Isabela anuncia con sus colores que es tóxica

Hesse-Kassel es una localidad que hizo parte del Sacro Imperio Romano Germánico, que existió hasta 1806, y ahora pertenece al territorio alemán. Allí nació el naturalista y entomólogo Caspar Stoll, célebre por haber concluido el trabajo de su colega Pieter Cramer ‘Mariposas exóticas de tres partes del mundo: Asia, África’. Stoll figura en los registros como autor en 1781 de la especie Papilio isabella, vale decir que la describió. En otras fuentes se la han adjudicado al propio Cramer. 

Tiempo después, en 1816, el entomólogo alemán Jacob Hübner publicó el género Eueides, palabra conformada de dos ocablos griegos:         – que significa ‘bien’ y ειδές -eidés, que es ‘semejante a’, con lo cual cambió la denominación de este bello insecto y quedó como Eueides isabella. No se pudo establecer el personaje al cual le dedicaron el epíteto específico de isabella, palabra de origen hebreo, formada de eli y zabad o saba, relacionada con un juramento a Dios. 

En español se la llama impropiamente mariposa atigrada o mariposa tigre de alas largas. También se le dice mariposa Isabela. En inglés, Isabella’s longwing, que podría traducirse libremente como ‘Isabela de alas largas’.  

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El hábitat de este lepidóptero va desde el sur de México, toda Centroamérica y el Caribe, hasta la cuenca del Amazonas. Los científicos han identificado 12 subespecies. Son mariposas tóxicas o desagradables para sus eventuales depredadores y lo anuncian con sus colores amarillo con negro y rojo con negro, lo que se denomina coloración de advertencia o aposematismo. 

En los materiales publicados entre 1855 y 1863 con el nombre ´Enumeración de los cuerpos de animales del Museo Imperial Academia de Ciencias de San Petersburgo. Clase Insecta. Orden Lepidoptera’ aparece el catálogo de la colección de lepidópteros diurnos elaborada por el entomólogo ruso y francés Édouard Ménétriés, quien fue el primer curador de entomólogía en Kunstkamera, el Museo Zoológico de la Real Academia de Ciencias de San Petersburgo. En la página 116 de aquel trabajo, correspondiente al número 1213, aparece la descripción de la especie Eueides Hübneri, dedicada a Jacob Hübner, y en uno de sus apartes se lee: “Por debajo, las alas superiores ofrecen en el centro un gran punto negro que termina la banda longitudinal superior, y forma una hendidura en el primer punto de la banda media, y hay otro punto más pequeño debajo, que está al final de la banda longitudinal y supera el punto interior de la banda media.  lo que le da cierta semejanza con la E. isabella, Cram. Las alas inferiores tienen el mismo diseño que el de E. isabella”1. Está claro entonces que Ménétriés estableció diferencias entre estas especies, pero los taxónomos resolvieron que esta era una subespecie, por lo cual en la actualidad figura oficialmente como Eueides isabella huebneri Ménétriés, 1857. 

Esta es precisamente, según la autorizada opinión de Jean François Le Crom, la mariposa que está presente en el Quindío. Sus huevos son pequeños, blancos, que pone de manera individual principalmente en las hojas de la granadilla de mono, Passiflora maliformis, o de maracuyá, Passiflora edulis, de las cuales se alimentan las larvas, que son negras con protuberancias llamadas scolus y antenas del mismo color, y en la parte inferior, donde se anclan las patas, verde biche. A su turno, la crisálida es de color blanco hueso. Y el adulto o imago es una belleza.