Los hermanos Edward y Henry Doubleday fueron dos naturalistas ingleses muy reconocidos por sus trabajos en entomología (insectos) y en ornitología (aves).
Edward fue quien describió en 1848 el género Euptoieta, nombre que le dio a un grupo de mariposas, en el cual están incluidas además de ocho especies propias del Neotrópico (desde el sur de México hasta Argentina), dos adicionales del Neár-tico (territorio que va desde el norte de México hasta Groenlandia), según la publi-cación realizada en 2006 por el entomólogo estadounidense Jonathan P. Pelham.
La palabra Euptoieta proviene del griego εὖ, eu, ‘bien’ y πτοιέω, ptoiéo, que signifi-ca ‘excitar’, ‘emocionar’, ‘asustar’, es decir que ‘se asusta fácilmente’. Fue dentro de este género donde quedó incluida la mariposa que el acaudalado comerciante y entomólogo neerlandés Pieter Cramer había descrito en 1779 como Papilio hege-sia, por lo cual su denominación cambió a Euptoieta hegesia.
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El epíteto específico hegesia al parecer proviene de Hegesias (Ἡγησίας’), filósofo nacido un poco menos de tres siglos antes de la era cristiana, en Cirene, una ciu-dad africana al nororiente de Libia, que fue sucesivamente colonia griega y romana. Sostenía Hegesias que durante la existencia humana no era posible alcanzar la eudemonía, que es el “estado de satisfacción debido generalmente a la situación de uno mismo en la vida”, según el diccionario castellano .
Conforme a la información del profesor Jean François Le Crom, la subespecie que ocurre en Colombia es Euptoieta hegesia meridiana, descrita en 1938 por el zoólo-go y entomólogo alemán Hans Wolfgang Stichel, conocido por su libro sobre el or-den Hemiptera (chinches) . Las otras subespecies registradas son Euptoieta hege-sia hegesia, E. h. hoffmanni y E. h. watsoni. Pertenece a la familia Nymphalidae.
Por la experiencia del Jardín Botánico del Quindío, las larvas de esta mariposa se alimentan de las hojas de la planta Turnera ulmifolia, especie pasiflorácea originaria de México y las Islas occidentales , conocida con muchos nombres como ‘Brilla las once’ o ‘Hierba damiana’. Hay referencias que también consumen ejemplares de Passiflora foetida, un maracuyá silvestre, también pasiflorácea.
Según la bióloga Laura Camargo, los huevos son estriados de color blanco crema de forma elipsoidal, pero con la base plana; las larvas son negras con la base de los scolus de color morado y una línea de color amarillo crema, y las espinas son negras y ramificadas. A su turno, la crisálida presenta varias coloraciones variadas de café, morado, beige y negro, con espinas de color dorado en la parte ventral. Curiosamente la pupa se adhiere a una superficie vertical, a veces en el envés de las hojas, con un inclinación de 45°, para que sus eventuales predadores no la en-cuentren tan fácilmente.
La especie se distribuye desde el sur de los Estados Unidos hasta Brasil.
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