Hannah Arendt (octubre 14 de 1906 – diciembre 4 de 1975) fue una filósofa y teórica política alemana que, debido la persecución de la Alemania nazi, por ser de religión judía, se desplazó a Estados Unidos donde tuvo una amplia carrera como profesora universitaria, periodística y escritora. Una de las filósofas contemporáneas más influyentes. A 50 años de su fallecimiento, su pensamiento es revisitado por su reflexión sobre los totalitarismos, que lamentablemente la humanidad vuelve a presenciar en diferentes partes del mundo.
Sin embargo, su obra es amplia, además de reflexiones sobre la democracia, el antisemitismo, el totalitarismo y la ética del mal, también tiene reflexiones sobre la condición ontológica e histórica de la humanidad en tiempos contemporáneos, sobre la pluralidad del mundo, el nacimiento, la autoridad en la cultura, la educación, la estética, entre otros. En especial su texto La Condición Humana (1958) se presenta como una reflexión que trasciende fronteras disciplinares y donde nos invita a “pensar en lo que hacemos”. Allí destaca el concepto de nacimiento como la posibilidad de la renovación y esperanza en el mundo: “El milagro que salva al mundo, a la esfera de los asuntos humanos, de su ruina normal y natural es en último término el hecho de la natalidad, en el que se enraiza ontológicamente la facultad de la acción.” (p. 266)
En la filosofía de la educación, el pensamiento de Arendt es ampliamente citado, en parte por este concepto de nacimiento como amor a la novedad, a la capacidad de comenzar de nuevo. Al respecto, otro texto de Arendt, el ensayo La crisis de la educación (1959), presenta en términos generales una reflexión sobre el abandono de la responsabilidad del modo como recibimos a los nuevos en el mundo, a quienes tienen la capacidad de empezar algo nuevo, de renovar lo viejo.
Hablar de crisis de la educación puede sonar a lugar común. Sin embargo, pocas reflexiones resultan tan vigentes como la de Arendt, cuando advierte que la crisis de la educación es un síntoma profundo de la crisis de la sociedad moderna. Para Arendt la educación existe porque nacen nuevos seres humanos que deben ser introducidos en un mundo anterior a ellos. La natalidad, como nuevo comienzo, implica que las generaciones adultas deben asumir la responsabilidad de presentarles un mundo al que llegaron, que heredarán y renovarán. Educar es un acto de mediación entre lo nuevo y lo viejo, entre la promesa que representan los jóvenes y el mundo que debe acogerlos, una interacción entre generaciones adultas y nuevas generaciones.
Sin embargo, Arendt observa que en la modernidad esta responsabilidad se ha debilitado. El adulto dejó de sentirse custodio del mundo y, con ello, perdió autoridad. Así, presenta una de sus tesis más polémicas: la autoridad del educador no proviene de su simpatía, ni siquiera de su competencia didáctica, sino de asumir conscientemente la responsabilidad por el mundo. Cuando la educación intenta eliminar la autoridad, como ocurre con ciertas corrientes progresistas que buscan reemplazarla por una horizontalidad democratizante, no produce libertad, sino algo mucho más inquietante: la tiranía del grupo, donde los niños quedan sometidos al juicio de sus pares en lugar de aprender a relacionarse con un mundo más amplio y exigente. Recordemos la novela El señor de las moscas de William Golding.
Arendt afirma que educar es un acto de amor por el mundo que entregamos y amor por las nuevas generaciones. La crisis educativa, entonces, es ante todo una crisis de responsabilidad. Y quizás esa sea la pregunta urgente: ¿amamos lo suficiente nuestro mundo y a quienes llegan a él como para asumir la tarea de educar con autoridad, tradición y sentido?
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