Con especial gratitud recibo la condecoración medalla al mérito cultural por parte de la Sociedad de Mejoras Públicas de Armenia que, en su trayectoria de incalculable civismo, ha sido un faro de notables realizaciones sociales.
En estos tiempos de crisis, debe continuar sus tareas y misiones en beneficio de los intereses de la comunidad.
Entiendo el acto de hoy como un reconocimiento a la generación que creció con el mismo departamento, aquellos jóvenes que íbamos a los barrios a declamar y hacer peroratas incipientes de variadas actividades literarias, la misma que al salir a buscar la capital para los estudios superiores, en bus interdepartamental ,lloraba en la partida cuando en la distancia dejábamos la región alucinante de nuestro amado Quindío, la misma que derramaba sus lágrimas cuándo a lo lejos se asomaba la bellísima acuarela de luces y campos fascinantes, al descender desde la Línea con el corazón apretado de gozo.
Es la misma que ha vivido los triunfos y las dificultades de nuestra tierra, que vio crecer las ciudades y padeció los rigores del terremoto de 1999, que con el pecho herido luchó por su recuperación y ha buscado ahora con entusiasmo un decoroso puesto en la historia.
Desde luego ha sido un esfuerzo de la ciudadanía y de sus dirigentes, pero en los actuales momentos no podemos esconder las dificultades de las ciudades sobretodo la capital que adolece de contratiempos en su crecimiento, en su desigual urbanismo, la presencia exagerada de gentes extrañas por sus calles.
Si tiene justificación esta presea se debe a nuestro amor por la cultura, manifestado en notas de prensa regional desde 1974, la cátedra universitaria, el trabajo de consuno con los académicos de la Academia de Historia, el servicio público honrado y pulcro y la constante imprecación por la necesidad de leer a las nuevas generaciones. En los diferentes empeños propuestos está por encima de todo, la aldea exuberante, el Quindío de mi familia e hijos, de mi corazón agradecido, el Quindío del alma, el bellísimo jardín en el que vivimos.
No todo es color de rosa y después de 1999, han soplado vientos difíciles por la avalancha de miles de connacionales que vinieron a buscar mejor abrigo en medio de nuestra tragedia. Nos hemos recuperado, es cierto, pero resulta forzoso afirmar que la nueva clase política, los administradores de la cosa pública, y realmente todos, debemos continuar la vigorosa tarea de devolver a la región su tradicional progreso material, social y espiritual, para continuar siendo un ejemplo de concordia y progreso humano, con el apoyo de la sociedad civil y el tradicional civismo de la ciudad.
Confieso mi optimismo y estoy seguro que una comunidad unida, fraternal y con objetivos claros, sale adelante, unidos por un ideal y con la cabeza en alto siempre en beneficio de todos. Con la cultura ponemos nuestro granito de arena, sin desmayar, con el entusiasmo y el coraje de nuestros fundadores y colonizadores, que casi descalzos y sin cinco, forjaron el hermoso corazón de Colombia, el más sublime y bello paraíso, la tierra del buen café, el café más suave del mundo, la hermosa tacita de plata. Un espectáculo de colores, de bellas mujeres, de paisajes impresionantes, de exquisita cordialidad humana. Es el ejercicio sin pausa que, entre todos, nos consolidará en el turismo, las buenas maneras y la honradez sin tacha, el trabajo decente. A ello invito con renovada alegría y con la fe puesta en el presente y el porvenir.
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