A fines de 1999, tras escasos meses de presidencia, el ex militar Hugo Chávez, responsable directo de decenas de muertos en su fallido golpe de estado contra el gobierno de Carlos Andrés Pérez, en 1992, ya generaba en Venezuela, en sus ciudades, entre sectores reticentes a su discurso incendiario, grises incertidumbres.
En un escaño de algún parque de Caracas, Aurora, lejana prima, establecida tres décadas atrás en esa envidiable capital de complejos viales, autopistas, enormes edificios y joyas arquitectónicas, muchas de estas herencia del tirano Pérez Jiménez, me lo expresaba con amargura: Esto no pinta bien, circulan rumores sobre cambios drásticos en todos los órdenes. Chávez es amigo de Cuba y de las guerrillas colombianas que extorsionan y secuestran hace años en El Táchira y demás estados fronterizos, en alianza con la PTJ y el ejército. Mis jefes, hacendados, banqueros de larga trayectoria, no pueden visitar sus propiedades en la región, desde tiempo atrás, por amenazas; ahora se sabe que la alianza de esa gente con el nuevo gobierno es abierta. Los medios de información callan, seguramente por temor a represalias, pero todo el mundo está enterado. Anuncian expropiaciones; nadie está tranquilo; tememos las medidas que va a tomar contra los colombianos; nos detesta…
En casa de mi generoso anfitrión, amigo de juventud y de bohemia musical, adscrito entonces a la legación colombiana, sus colegas de países vecinos comentaban en voz baja, temiendo infidencias delatoras, la sucesión de indicios, de siniestras señales emitidas por el novel mandatario. Ni ellos ni nadie pudieron conjeturar la enormidad de cuanto ocurriría en los siguientes calendarios; tampoco, que el aterrizaje de Chávez en Miraflores, perfilaba de hecho el esquema replicado luego por los gobiernos zurdo-populistas que arribarían a la escena latinoamericana en el arranque del nuevo siglo. Al acecho de crisis políticas, socioeconómicas, siempre latentes en países en quimérico desarrollo, emergen al abrigo de los medios de información como censores implacables de los gobiernos de turno, desplegando habilidad retórica y teatralidad en asambleas y congresos nacionales, acusando, prejuzgando, despertando odios hacia sus víctimas. Ante la ausencia de conflictos, ellos, los puros, los transparentes, los elegidos por el destino para la misión redentora, se encargan de crearlos, de alentar en las masas para el choque contra los corruptos poderes establecidos, contra el ‘imperio’ del norte, eterno blanco de culpas históricas, contra las castas privilegiadas de las cuales amarían formar parte. Y llegan al ejecutivo en la cresta de olas de indignación popular para copar todos los poderes, para reformular constituciones y hacerse reelegir de fraude en fraude, de muerto en muerto, hasta alcanzar las cúspides tiránicas para oprobio de quienes los eligieron. Tras Venezuela, Nicaragua, Ecuador, Brasil, Argentina, ahora México lindo y malquerido, reinventando Bolívares, Evitas, Alfaros, Sandinos, Juárez o Cárdenas, cuartas repúblicas, décadas ganadas, para desgracia del continente.
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