En el ideario popular colombiano está arraigada la navidad como la época más esperada del año; quizás por eso está cargada de tradiciones, las que son asociadas al catolicismo, asunto que no es del todo cierto, pues, si bien su esencia es el nacimiento del Niño Jesús, su componente de múltiples eventos es el resultado de un evidente sincretismo religioso y pagano.
Para la gran mayoría de mortales, la navidad es sinónimo de unión familiar, del reencuentro, del compartir, de integración para celebrar la vida; y es, además, la preparación para esperar con fe y esperanza el nuevo año.
Al igual que en muchos otros países, en Colombia la navidad y la despedida del año viejo se viven intensamente con actividades como el pesebre, infaltable en la mayoría de hogares. Es la más fiel y sólida de las tradiciones en navidad, debido a que recrea, con elementos a escala, el lugar y las circunstancias del nacimiento del Niño Dios. Lo apasionante de este proceso es que las familias, amigos y vecinos se reúnen en torno del pesebre, el cual casi siempre se ubica muy cerca del árbol de navidad.
Es así como el pesebre da paso a la novena de aguinaldos, que es otra bonita tradición navideña. Esta inicia el 16 de diciembre y va hasta el 24, para dar paso al advenimiento del Niño Jesús, que ocurre en los primeros minutos del 25 de diciembre. Durante esos nueve días previos a la nochebuena, las familias se congregan en torno del pesebre para rezar y cantar los villancicos, con el fin de ambientar la festividad.
Otra de las tradiciones más arraigadas es la cena de Navidad. Esta sí es tradicional casi en todos los hogares del mundo. En Colombia, debido a su variada gastronomía, es común encontrar cenas con platos típicos como tamales, lechonas, arroz con pollo, buñuelos y natilla; también pollo o pavo relleno se brinda a los comensales.
Existe una curiosidad asociada a la novena, y es esperar hasta las 12 de la noche del 24 de diciembre para ubicar al Niño Dios en el pesebre, como símbolo de su nacimiento. A él los colombianos le delegaron la responsabilidad de traer los regalos; algo curioso si tenemos en cuenta que se trata de un niño recién nacido, a diferencia de otros países, donde esa actividad se la descargaron a San Nicolás, Santa Claus o a los Reyes Magos. A pesar de las dificultades económicas, muchas familias procuran hacer sus compras navideñas para que el Niño Dios pueda cumplir.
Lo más seguro es que usted sea agorero; por eso, para recibir el año nuevo, no olvide dar la vuelta a la manzana con una maleta para garantizar una o dos saliditas al exterior; decorar la casa con espigas de trigo; guardar un billete de alta denominación en la billetera para atraer dinero durante el año que llega; ponerse ropa interior amarilla para asegurar la buena suerte; así como comer 12 uvas antes de la medianoche del 31 de diciembre y pedir un deseo por cada una. También son parte de los agüeros colombianos.
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