Rumbo al asombro (1)

A la crispación e incertidumbres que ensombrecen las celebraciones de fin de año, a la cascada de aumentos en combustibles y peajes, que agudizan la ralentización del país con torvos propósitos, quienes aún en modesta condición nos obligamos a hacerlo, oponemos persistente actividad, movimiento, apertura de espíritu, aprecio y gusto por los sencillos deleites, entre estos, búsquedas y gratificantes hallazgos de personas, lugares, recodos en la ruta existencial, que permanecen ahí, a nuestra espera. 

Acerca de una región colombiana de belleza insólita, poco promovida como atractivo turístico, con gentes laboriosas, trato amable hacia el forastero, accesos viales en óptimo estado, entre incontables atributos, traemos hoy felices nuevas. En recorridos anteriores por la vía Ibagué-Mariquita, incluidos pasos no ajenos al dolor, por las ruinas de Armero, la Pompeya americana, no cedí hasta ahora al deseo de tomar la desviación hacia El Líbano, noroeste del Tolima, municipio emplazado en ondulaciones de la cordillera central, flanco este. A instancias de Ángel, mi itinerante amigo, periodista del diario El Colombiano, en compañía así mismo del poeta Senegal -a ellos no compromete mi comentario inicial-, esta vez fue la vencida. El compartido querer huir de ebrios y ruidosos jolgorios, además del gusto por explorar destinos infrecuentes, nos traen a esta localidad de sorpresas. Pulcro casco urbano; plaza central de diseño clásico, en derroche de luces navideñas ; tamaño y población semejantes a los de Calarcá; un par de torres de curiosa arquitectura, sobresalientes, del templo principal;  variado y bien dispuesto comercio, alojamientos, gastronomía para todo gusto, artesanía e industria, vecindad rural de tradición agro ganadera, caficultora, conforman el armónico todo que sirve a una ciudadanía de acento propio en el habla, visiblemente orgullosa de su hábitat. Sorprenden los precios por razonables y la atención al cliente por amigable. Una noche y parte de un día dedicado a reparaciones menores del Clio, no son suficientes para degustar a satisfacción el lugar, pregonado como nicho editorial, cuna de escritores -igual, a fe nuestra, de mujeres bellas-, y cuyo nombre de seguro alude al país homónimo del Asia Menor por la otrora abundancia de especies arbóreas finas; pero lo visto, disfrutado y consumido, dejan una invitación abierta al pronto regreso. 

La meta prevista en esta ocasión es culminar un círculo vial, ascendiendo a Murillo, todavía en territorio tolimense, pernoctar allí; al siguiente día dirigirnos hacia Manizales, y finalmente, en la tarde noche arribar al Quindío, “Corazón mío”. Breves 22 kilómetros de vía en ascenso, brusco cambio de topografía y vegetación: de paisaje cafetero donde predomina la fiesta de verdes, al monte ralo con arbustos silvestres de pequeñas flores amarillas y manchas de bosque relicto andino. El poblado nos recibe con un tímido sol de media tarde. El telón de fondo, vista hacia la cordillera, cuando los nimbos obedecen al soplo mental del observador expectante, es la mole enorme, oscura, coronada de blanco, del Volcán Nevado del Ruiz, apenas uno -de luctuosa recordación- entre el conjunto, Parque de los Nevados. Viviendas de singular arquitectura y caos cromático, ajenas al ladrillo y al bahareque, con fachadas de tablones verticales y delgados listones en las juntas, pese al origen de los fundadores del poblado, no responden al estereotipo de la colonización paisa. Sí, tanto a El Líbano, ya dejado atrás, como a estos confines de la frontera agrícola, llegaron los primigenios poncho y sombrero alón, carriel y zurriago, arepa y frisoles, mediando el siglo XIX, muy pronto emulados por migrantes cundiboyacences y de otras procedencias.