Cuando creamos hace 18 años el Encuentro Nacional de Escritores Luis Vidales, lo hicimos porque no nos satisfacía la realidad de la lectura y de la gestión cultural del municipio.
Pensamos en ese momento que la historia de Calarcá se estaba perdiendo, sus rasgos identitarios, y que habíamos dejado la rebeldía de la palabra o la insumisión del arte solo para un pasado, como gesto patrimonial. Tanto así, creo, que nuestra sociedad, poco lectora y con instituciones educativas mal administradas, en buena parte, ya era un recuerdo, que poco o nada le decía a las nuevas generaciones.
Un ejemplo de esa historia era el movimiento Artistas a la calle, un poderoso mensaje que fue diseminado, un grito en la oscuridad, que pretendía que el arte fuera público y disruptivo. Ya recuerdo a Elías Mejía, a Jorge Mario Ortiz, a Álvaro López, a Orlando Montoya, a Anita Moreno, y a tantos que nos enseñaron cuál era el verdadero talante de un nativo de Calarcá: Insumiso.
De inmediato, ante el éxito del Vidales, los de siempre, empezaron a tratar de acabar con la iniciativa y otros, más resignados, quisieron que nos pareciéramos a los festivales de egos, pasarelas de intelectuales que se hacían en otras zonas del país.
Nuestra apuesta fue siempre la misma, a pesar de las críticas: un encuentro es un proceso de pensamientos nuevos y tradicionales, de conversación, donde aparece lo que somos, nosotros, y lo nuevo que existe en el mundo. ¿Cómo hacer de Calarcá un laboratorio de ideas, en contra del anquilosado conservadurismo que nos maniataba?
Si bien nacimos con ciclos pedagógicos, literarios y de cinematografía, poco a poco nos decantamos por la formación. Quedamos en dos ciclos, pero la práctica transversal ha sido educar y caminar hacia un horizonte heredado. Calarcá es un municipio creado por la palabra, y bien lo definió el arquitecto Joaquín Caicedo, el jefe actual de planeación: Ciudad sobre letras.
No hubiéramos existido sin la historia de familias como la de Agripina Restrepo de Norris o de escritores maravillosos como la constituida por Humberto Jaramillo Ángel, Rodolfo, Umberto, y ahora Anid Jocabed, o Bibiana Bernal, en fin, prosistas, poetas y gestores, que mantuvieron viva una tradición.
Cuando el Encuentro Luis Vidales apareció Umberto Senegal, desde la creación de revistas o de editoriales, mantenía encendido el fuego sagrado de nuestro pasado.
Las muchachas y muchachos saben, cuando ven Ciudad sobre letras, una obra urbanística impulsada por el actual alcalde Sebastián Ramos, o la misma sobrevivencia del proceso educativo del Encuentro Luis Vidales, que existe un refugio inquietante que los espera cada año, a pesar de las limitaciones de presupuesto o de la nueva amenaza para la gestión cultural, esa especie de tiranía leguleya de los abogados de las burocracias oficiales. Los dioses nos protejan.
Empieza el Luis Vidales con el campamento en Peñas Blancas el 27 de septiembre. Una programación literaria de lujo, y el esfuerzo empeñado de Estiven González, Elison Veloza, Ximena García, Alejandra Ovalle, Sara Mariane Herrera, Anid Jocabed, Maria Fernanda Fernández, Luz Adriana Forero, todos quindianos fieles a sus sueños.
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