La marinera de cuatro puntos tiene dimorfismo sexual

La palabra ‘dimorfismo’ viene del griego δίμορφος, dímorphos, 'que es biforme' o que “tiene dos formas” y la define el Diccionario RAE como “condición de las especies animales o vegetales que presentan dos formas o dos aspectos anatómicos diferentes”1. Una de las manifestaciones de este fenómeno es el dimorfismo sexual que consiste en que el macho y la hembra de una misma especie son distintos en su aspecto exterior, en forma o en colores. Solo se da en algunas especies animales o vegetales, pero no en todas. Algunos sustentan esta especial característica en la baja vulnerabilidad que deben mantener las hembras que son las encargadas de la reproducción.

La mariposa ‘marinera de cuatro puntos’ tiene un marcado dimorfismo sexual: los machos son muy vistosos de color azul brillante, mientras que las hembras son negras con líneas y puntos blancos. Su nombre científico se remonta al entomólogo neerlandés Pieter Cramer, quien publicó en 1780 su trabajo Uitlandsche Kapellen, que traduce ‘Mariposas exóticas’, en el que, con base en un ejemplar recolectado en Surinam, llamó la especie Papilio postverta. El género Papilio, que en latín significa ‘mariposa’, había sido creado por Carlos Linneo en 1758. A su turno, el epíteto postverta provierne de Postverta o Postvorta, “propiamente un apellido de Carmenta, describiéndola como volver hacia atrás y mirar al pasado, que reveló a poetas y otros mortales”, según se lee en el Diccionario de biografía y mitología griega y romana2. A veces los científicos utilizan personajes de las mitologías para usar sus nombres en las especies que descubren, pero no siempre dan una razón por qué lo hacen. Este es un caso.

Lea también: Otra mariposa que canta y que oye cantar

El entomólogo alemán Jacob Hübner publicó tiempo después, en 1819, el género Dynamine. En griego δύναμις, dynamis, significa ‘energía dinámica, fuerza, impulso’3. De esta manera la especie tomó la denominación científica con la cual se la distingue hoy: Dynamine postverta. Tiene un nombre científico sinónimo: Dynamine mylitta, acuñado por el mismo Cramer en 1782. En inglés se le dice Eyespotted Drop, que en traducción libre podría ser ‘Gota de ojos manchados’. Hay referencias documentales que usa también la expresión Mylitta para referirse a esta mariposa: otra nominación en inglés es precisamente Mylitta greenwing, que traduce ‘Mylitta de alas verdes’. Mylitta corresponde a una diosa babilónica y asiria vinculada con el amor, la fertilidad y la guerra.

Ocurre esta mariposa en bosques secos y húmedos, desde los 600 hasta los 1600 metros de altitud, en el sur de México, en todo Centroamérica y en América del sur hasta Paraguay. Es pues exclusiva del Neotrópico. La que vuela en el Quindío es, según el profesor François Le Crom, la subespecie Dynamine postverta postverta. La otra subespecie reconocida es D. p. mexicana. Pertenecen a la familia Nymphalidae.

La hembra pone huevos de color blanco de manera aislada en las hojas de la planta llamada artijilla o granadilla Dalechampia scandens, de la familia Euphorbiaceae. Hay referencias que consumen plantas de otras especies del género Dalechampia. Cuando eclosionan los huevos las orugas tienen en todo el cuerpo de color verde claro con algunas líneas amarillas, muchas espinas pequeñas y ramificadas, también de color amarillo. La crisálida es pequeña, y su coloración puede variar dependiendo del lugar donde se forme, desde verde muy claro hasta café. Es bella y rara.