Colaboración especial del Jardín Botánico del Quindío para NUEVA CRÓNICA QUINDÍO.
William John Swainson, un inglés que dedicó su vida a la ornitología (aves), la ictiología (peces), la malacología (moluscos) y la entomología (insectos), describió una familia de mariposas con el nombre de Pieridae, presumiblemente inspirado en las Piérides, nueve deidades de la mitología griega, sobresalientes en el canto y la poesía, que tuvieron un final triste. Algunos le adjudican la autoría a Philogène Auguste Joseph Duponchel, quien acuñó el nombre 15 años después.
En libro ‘Mariposas de Colombia’, tomo 2, Pieridae, de Jean François Le Crom et al se describe esta familia. Le Crom y Llorente, entre otros aspectos, destacan que los piéridos son insectos pequeños, entre 2 y 10 cm de envergadura en sus alas, casi siempre con colores blancos, amarillos y naranjas, aunque a menudo sobre un fondo oscuro y márgenes amplios negros o marrones, con patas delanteras bien desarrolladas. Por lo regular poseen un vuelo ágil. A menudo presentan dimorfismo sexual marcado, casi siempre porque la hembra es de tamaño un poco mayor. Existen en casi todos los hábitats terrestres, desde el nivel del mar hasta el límite de las nieves perpetuas, y son de distribución cosmopolita.
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En el mismo libro se describe el género Eurema, que obviamente pertenece a la familia Pieridae y que había sido publicado en 1819 por el entomólogo alemán Jacob Hübner. En griego εὕρημα, évrima, significa, conforme al Diccionario manual griego, ‘descubrimiento, invención; hallazgo feliz e imprevisto, ganancia inesperada’. Según Le Crom y Winhard, el género Eurema, entre otras características, agrupa a mariposas pequeñas con antenas cortas que en general vuelan cerca del suelo en zonas abiertas e intervenidas, donde abundan; presentan dimorfismo sexual y variaciones estacionales. Para Colombia han registrado 12 especies y 23 subespecies.
Entre tales especies está la Eurema gratiosa, publicada en 1847 por Edward Doubleday, entomólogo inglés, quien creó y organizó en el Museo Británico una célebre colección de mariposas (similar a la cual el Jardín Botánico del Quindío está buscando apoyo para tener una en sus instalaciones). La especie Eurema gratiosa se caracteriza, según estos mismos autores, por las alas posteriores dorsales de color blanco, amarilla la esquina del ápice y un borde negro ancho con un diente interior fuerte a la altura de celda discal (parte central del ala). Se da comúnmente desde Costa Rica hasta Venezuela y en Colombia vuela en todo el país hasta 1500 m, salvo en las regiones amazónica y orinocense.
Según la bióloga Laura Camargo, los huevos de esta mariposa son de color blanco, dispuestos de manera individual en el borde de las hojas. Las larvas, que son de color verde, con setas de color blanco muy delgadas, se alimentan de hojas de vainillo, Senna spectabilis. Al formar la prepupa, la mariposa pone dos puntos de seda, uno en la parte ventral y otro en la parte anal. La crisálida es de color verde oscuro, con algunos puntos negros. Es muy pequeña y delgada.
Es una verdadera princesa de nuestro paisaje natural.
