Los machos y las hembras son bien diferentes, que es lo que se denomina dimorfismo sexual. Colaboración especial del Jardín Botánico del Quindío para LA CRÓNICA.
Si un investigador científico encuentra una nueva especie biológica, para que tenga validez su descubrimiento debe darle un nombre, describirla en sus detalles y características y publicarla en un medio científico reconocido o revista indexada, como dicen los expertos. Pero puede suceder que otro naturalista, sin saber de este trabajo previo, se tope con el mismo organismo, le otorgue su denominación, lo describa y también lo publique. Cuando se establezca que se trata de la misma especie, solo tendrá validez el primer nombre otorgado y el otro figurará como sinónimo. Estas son las normas de los códigos internacionales de nomenclatura científica, aceptados por todos los hombres y mujeres de ciencia.
Con el mielero verde aconteció que, con base en un ejemplar recolectado en Surinam, el sueco Carlos Linneo le dio en 1758 el nombre científico de Motacilla spiza. Casi cien años después, en 1853, el botánico y ornitólogo alemán Heinrich Gottlieb Ludwig Reichenbach, quien fuera el fundador del Jardín Botánico de la Universidad Tecnológica de Dresde y cofundador del Zoológico de la misma ciudad, publicó el género Chlorophanes en el cual quedó incluida esta ave. Se llamó desde entonces Chlorophanes spiza.
El nombre del género lo compuso de los vocablos griegos chlōrós, ‘verde amarillento’; phanerós, ‘visible, manifiesto’, vale decir de color verde amarillento; a su vez, el epíteto spiza tiene su origen en el griego spisa, que significa ‘jilguero’; pero no es un jilguero. Hace parte este mielero de la familia Thraupidae, integrada por aves muy conspicuas, presentes desde el sur de México hasta Suramérica; fue descrita por el científico alemán Jean Louis Cabanis en 1847.
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En inglés se le llama Green honeycreeper. To creep significa arrastrarse, andar con sigilo, trepar; y creeper es quien realiza esa conducta. Podría traducirse de manera muy libre como ave verde consumidora sigilosa de miel, lo que resulta inexacto porque su principal dieta alimenticia son las frutas y no ingieren propiamente miel sino el néctar de las flores.
Esta ave se da en un territorio similar: al sur de Norteamérica, en muchos lugares de Centroamérica, en la parte superior de Suramérica y en la costa occidental de Brasil.
Los machos y las hembras son bien diferentes, que es lo que se denomina dimorfismo sexual. Los primeros son de color azul verdoso y negra la cabeza. Las hembras y los juveniles son verdes.
De acuerdo con el Congreso Ornitológico Internacional se han identificado siete subespecies. La que habita en el Quindío es Chlorophanes spiza subtropicalis, propuesta por el insigne naturalista estadounidense John Todd Zimmer en 1924.
La especie Coereba atricapilla, descrita y publicada en 1817 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot, es una especie sinónima.
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